Biografia di Luigi Russolo
Origini e formazione
Luigi Carlo Filippo Russolo nacque a Portogruaro il 30 aprile 1885, penultimo di cinque fratelli, in una famiglia profondamente intrisa di cultura musicale: il padre Domenico era orologiaio, organista della cattedrale cittadina e direttore della Schola Cantorum di Latisana. La musica fu dunque la prima forma d’arte con cui Russolo entrò in contatto fin dall’infanzia, avvicinandosi allo studio del violino e del pianoforte sotto la guida paterna.
Nel 1901 la famiglia si trasferì a Milano per permettere ai fratelli maggiori Giovanni e Antonio di frequentare il conservatorio. Luigi, invece, scelse un percorso diverso: frequentò le lezioni dell’Accademia di Belle Arti di Brera, svolgendo parallelamente l’attività di apprendista restauratore — si narra che partecipò anche al restauro del Cenacolo di Leonardo in Santa Maria delle Grazie. Praticamente autodidatta, si confrontò dapprima con la tecnica dell’incisione, producendo immagini di gusto simbolista che attirarono presto l’attenzione di Umberto Boccioni.
Nell’ambiente artistico milanese che ruotava attorno alla rivista Poesia, Russolo entrò in contatto con Gaetano Previati e Romolo Romani, raffinando la propria sensibilità simbolista e divisionista. Nel 1909, in occasione della Mostra del Bianco e Nero della Famiglia Artistica di Milano, espose per la prima volta le sue incisioni e conobbe di persona Umberto Boccioni e Carlo Carrà: incontri destinati a segnare una svolta irreversibile nella sua carriera.
L’adesione al Futurismo
Nel febbraio del 1910, l’incontro con Filippo Tommaso Marinetti lo portò ad aderire ufficialmente al movimento futurista, sottoscrivendo il Manifesto dei pittori futuristi in febbraio e il Manifesto tecnico della pittura futurista in aprile, insieme a Boccioni, Carrà, Balla e Severini. Da quel momento Russolo partecipò con straordinaria dedizione al movimento, offrendo un contributo fondamentale non solo sul piano pittorico ma anche critico e teorico.
Nel 1911 tenne una conferenza a Mantova sull’arte contemporanea; nel 1912 partecipò alla celebre Mostra Futurista presso la Galleria Bernheim-Jeune di Parigi, e nello stesso anno la tournée europea del Futurismo lo portò a farsi conoscere a Londra, Bruxelles, L’Aja, Amsterdam, Monaco e Budapest. Le opere di questi anni mostrano una pittura in rapida evoluzione: dal divisionismo simbolista delle prime tele verso la scomposizione dinamica delle forme, le linee-forza e la simultaneità prospettica che diventeranno il marchio stilistico del Futurismo pittorico.
Tra i dipinti più significativi di questo periodo spiccano La Musica (1911), La Rivolta (1911, Gemeentemuseum dell’Aia), Sintesi plastica dei movimenti di una donna (1912, Museo di Grenoble), Solidità della nebbia (1912–1913), Linee forza di una folgore (1912) e Dinamismo di un’Automobile (1913).
L’Arte dei Rumori e gli Intonarumori
A partire dal 1913 Russolo coniugò la ricerca futurista con la musica, in una direzione che lo avrebbe reso celebre ben oltre i confini della pittura. L’11 marzo 1913 pubblicò il manifesto L’Arte dei Rumori, scritto in forma di lettera aperta all’amico compositore Francesco Balilla Pratella. In esso sosteneva che l’orecchio umano si era ormai abituato alla velocità, all’energia e al rumore del paesaggio sonoro industriale urbano, e che questo richiedeva un radicale rinnovamento nella strumentazione e nella composizione musicale.
Per dare forma concreta alle sue idee, Russolo ideò — con la collaborazione del pittore Ugo Piatti — gli Intonarumori: strumenti meccanici costituiti da scatole acustiche dotate di manovelle e membrane, capaci di produrre e modulare suoni industriali inediti come rombi, ruggiti, crepitii e sussurri. Gli intonarumori erano classificati per famiglie di rumore, dalla famiglia dei boati e tuoni a quella dei sussurri e soffii, fino alle voci umane e animali.
Il primo concerto futurista completo di intonarumori fu tenuto nell’aprile del 1914 da Russolo e Marinetti, provocando una vera e propria rivolta del pubblico. Il lavoro di Russolo attirò tuttavia l’attenzione di compositori e artisti del calibro di Honegger, Stravinskij, Ravel, Milhaud, De Falla, Varèse, Diaghilev e Mondrian, che scrissero dell’Intonarumori sulla rivista De Stijl. L’Arte dei Rumori è oggi considerato uno dei testi più importanti e influenti nell’estetica musicale del XX secolo, precursore della musique concrète, della musica elettronica e di tutta la musica sperimentale contemporanea.
La Grande Guerra e gli anni Venti
Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Russolo si arruolò nel Battaglione Lombardo Volontari Ciclisti Automobilisti. Nel 1917 fu ferito gravemente alla testa e trascorse diciotto mesi di convalescenza. La guerra lasciò su di lui segni profondi, sia fisici sia interiori, avvicinandolo progressivamente a interessi spirituali e filosofici. Nel 1920 sottoscrisse con altri il manifesto Contro tutti i ritorni in pittura.
Nel 1922 costruì il rumorarmonio, strumento ideato per amplificare e coordinare gli effetti musicali degli intonarumori. Nel 1927 gli strumenti furono impiegati per gli spettacoli della pantomima futurista al Théâtre de la Madeleine di Parigi. Nel 1928 partecipò a Parigi a vari spettacoli del Teatro della Pantomima Futurista organizzati da Enrico Prampolini. Le sue invenzioni rumoristiche si spinsero anche alla cinematografia d’avanguardia.