Jiro Yoshihara: il fondatore del Gruppo Gutai

Jiro Yoshihara (Osaka, 1° gennaio 1905 – Ashiya, 19 febbraio 1972) è stato uno dei protagonisti assoluti dell’avanguardia artistica giapponese del dopoguerra. Pittore, teorico, educatore e imprenditore, Yoshihara è universalmente riconosciuto come il fondatore e leader carismatico del Gruppo Gutai, il collettivo d’arte sperimentale che avrebbe cambiato per sempre il panorama dell’arte contemporanea internazionale. La sua figura è centrale non soltanto per la produzione pittorica personale, ma anche per la capacità visionaria di aggregare intorno a sé un gruppo di artisti straordinari, guidandoli per quasi vent’anni verso frontiere espressive del tutto inesplorate.

Yoshihara è ancora oggi considerato un riferimento imprescindibile per chiunque voglia comprendere l’arte astratta e gestuale del secondo Novecento, capace di costruire un ponte autentico tra la tradizione spirituale giapponese e le avanguardie occidentali.

Biografia

Jiro Yoshihara nacque a Osaka il 1° gennaio 1905, secondo figlio di una benestante famiglia di mercanti. Nonostante la sua infanzia non fosse connotata da una formazione artistica accademica, il giovane Yoshihara scoprì la pittura da autodidatta, appassionandosi ben presto agli stili occidentali post-impressionisti come il Fauvismo e l’Espressionismo. Determinante fu, negli anni Venti, l’incontro con il pittore Kamiyama Jiro, che lo introdusse all’arte e alla filosofia europea, e con Tsuguharu Foujita (1886-1968), all’epoca residente a Parigi, dal quale apprese il valore assoluto dell’originalità come cifra distintiva di ogni artista.

Durante gli anni Trenta, Yoshihara si avvicinò al Surrealismo, allora molto diffuso tra gli artisti d’avanguardia giapponesi, e si unì al Nika-kai, un’associazione di pittori di matrice fauvista. Nel 1934 tenne la sua prima esposizione nell’ambito della manifestazione annuale del gruppo Nika-kai. Gradualmente il suo interesse si spostò verso l’Astrazione geometrica, e nel 1938 fondò la Kyushitsu-kai (Associazione Nona Stanza) con l’obiettivo di contrastare l’egemonia del Nika-kai nell’ambiente artistico giapponese.

Tra il 1935 e il 1945, il periodo della Seconda Guerra Mondiale, la carriera di Yoshihara attraversò una fase di inattività e oscurità. Dopo la fine del conflitto, tornò alla propria vocazione artistica con rinnovato slancio. Nel 1951, insieme ad altri artisti, fondò a Osaka il Gendai Bijutsu Kondan Kai (noto come