François Anguier
Biografia
François Anguier nacque circa nel 1604 a Eu, in Normandia (oggi Seine-Maritime), e morì l’8 agosto 1669 a Parigi. Figlio di un falegname, ricevette inizialmente la sua formazione nell’intaglio del legno da Martin Caron ad Abbeville, prima di continuare il suo apprendistato a Parigi sotto la direzione di Simon Guillain. Insediatosi nella capitale francese intorno al 1628, partecipò alla decorazione della chiesa dei Carmelitani Scalzi vicino al giardino del Lussemburgo.
Successivamente si recò in Inghilterra, dove il suo lavoro gli permise di finanziare un viaggio in Italia. Nel 1641 raggiunse Roma insieme a suo fratello Michel Anguier, frequentando gli ateliers dell’Algardi e di François Duquesnoy. A Roma, François rimase per circa due anni, immerso nello studio della scultura barocca classica e dell’arte antica. Durante questo periodo cruciale acquisì una profonda conoscenza dello stile di Alessandro Algardi, che avrebbe profondamente influenzato la sua produzione artistica.
Nel 1643 François Anguier fece ritorno a Parigi e fu immediatamente assunto dal Louvre, dove ricevette l’importante incarico di sovrintendente della collezione di antichità. Questa posizione prestigiosa consolidò la sua reputazione e contribuì ulteriormente a definire il suo stile barocco-classicista, caratterizzato da una sintesi equilibrata tra l’esuberanza barocca italiana e la sobria eleganza della tradizione francese.
Nel 1651, insieme a suo fratello Michel, François iniziò il lavoro sul celebre mausoleo di Enrico II di Montmorency e sua moglie Félicie nella cappella della Visitazione a Moulins, un’opera che si protrasse fino al 1658. Questo capolavoro del barocco classicismo sancì definitivamente la reputazione di François Anguier come scultore dotato di straordinaria virtuosità nel lavorare il marmo e nella composizione di complessi programmi decorativi. Da quel momento in poi, ricevette prevalentemente commissioni per tombe e sepolture di personalità illustri della corte e della nobiltà francese.
Lo stile barocco-classicista freddo e misurato di François Anguier era profondamente stimato dai suoi contemporanei. A differenza di molti scultori barocchi più espansivi, Anguier mantenne una certa contenutezza formale che rispecchiava i gusti della corte francese. Ancora oggi, è universalmente considerato uno dei più importanti scultori del XVII secolo in Francia, insieme a maestri come Jacques Sarrazin e François Girardon.
Durante la Rivoluzione francese, molte delle sue opere andarono distrutte o furono disperse dalle profanazioni che colpirono le chiese e i monumenti funebri. Inoltre, a differenza di suo fratello Michel, François decise di non aderire all’Académie Royale de Peinture et de Sculpture, una scelta che lo privò di numerose commissioni ufficiali e di una produzione più copiosa. Nonostante queste limitazioni, la sua eredità artistica rimane fondamentale per la comprensione della scultura francese del Seicento.
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Stile e Tecnica
Le opere di François Anguier e di suo fratello Michel riflettono l’influenza barocco-classica di Alessandro Algardi, maestro con il quale avevano studiato negli ateliers romani. Ispirandosi alle sue lezioni romane, François Anguier sviluppò uno stile barocco molto meno esuberante di quello del Bernini, caratterizzato da una maggiore sobrietà e contenutezza, qualità maggiormente idonee a essere accolte dalla mentalità e dai gusti artistici francesi dell’epoca.
François Anguier è considerato un pioniere dell’atticismo – ossia del ritorno consapevole ai modelli dell’arte classica greco-romana – e della rinascita dei monumenti funebri principeschi nel XVII secolo. La sua tecnica prediletta era lo scalpello nel marmo, con un’attenzione meticolosa ai dettagli anatomici, alle proporzioni e alla composizione formale che rispecchiava pienamente l’influenza classica acquisita durante il suo formativo soggiorno a Roma.
Le opere di Anguier si caratterizzano per un elegante e sofisticato equilibrio tra il drammatismo barocco italiano e la sobrietà classica francese. Gli elementi decorativi, pur presenti e talvolta elaborati, non prevalgono mai sullo studio formale dei soggetti umani. Le figure mantengono una certa dignità e compostezza, una contenutezza espressiva che rispecchia pienamente i canoni estetici della corte francese del XVII secolo. In questo, Anguier si dimostra maestro di sintesi, capace di integrare insegnamenti europei in una visione coerentemente francese.
Nel suo linguaggio artistico predominano i gisant (figure recumbenti funerarie), i bassorilievi decorativi e le sculture a tutto tondo destinate a completare complessi architettonici. Lavorava prevalentemente il marmo bianco, materiale che esaltava il suo virtuosismo tecnico e la sua capacità di modellazione formale. Le sue composizioni rivelano uno studio profondo della statica e della dinamica, della draperie e dell’anatomia umana, sempre filtrate attraverso una sensibilità classicista che evita l’eccesso e il virtuosismo fine a se stesso.
Opere Principali
Tomba di Enrico II di Montmorency e Félicie di Moulins (1651-1658) – Realizzata in collaborazione con il fratello Michel Anguier nella cappella della Visitazione a Moulins, questa opera è unanimemente considerata il capolavoro di François Anguier. Il complesso monumento rappresenta il massimo contributo dell’artista alla scultura funeraria francese e rimane un riferimento canonico per la comprensione dello stile barocco-classicista francese del Seicento.
Monumento funerario di Jacques de Souvré (prima del 1667) – Una delle opere più significative di Anguier, questo monumento esiste sia nella versione in terracotta preparatoria che nella versione marmorea finale. Il gisant di Jacques de Souvré si conserva nel Museo del Louvre a Parigi. Nel 2023, una rara maquette preparatoria in terracotta di questo monumento è stata venduta all’asta per circa 2,6 milioni di euro, successivamente acquisita dal Louvre stesso attraverso il diritto di prelazione.
Sepolcri di personalità illustri – François Anguier realizzò monumenti funebri per figure di rilievo della nobiltà francese e della corte, tra cui Jacques-Auguste de Thou, Henri Chabot duca di Rohan, Henri I e Henri II duchi di Longueville, e il cardinale di Bérulle. Molti di questi capolavori furono danneggiati o distrutti durante la Rivoluzione francese.
Bassorilievo dei Pellegrini di Emmaus in bronzo dorato – Attualmente conservato sull’altare maggiore della chiesa di Saint-Paul-Saint-Louis a Parigi, questo bassorilievo in bronzo dorato testimonia la versatilità tecnica di Anguier e la sua capacità di lavorare in diversi materiali con eguale maestria.
Decorazioni e rilievi per chiese e palazzi – Oltre ai monumenti funebri, Anguier contribuì alle decorazioni di vari edifici religiosi e civili, partecipando a progetti che videro coinvolti altri grandi artisti dell’epoca.
Quotazioni Opere
Le opere di François Anguier, sia in marmo che in terracotta, sono estremamente rare sul mercato contemporaneo, il che riflette sia la scarsità delle opere superstiti che l’alta stima in cui è tenuto dai musei e dalle istituzioni pubbliche. La maggior parte delle sue creazioni più importanti si trova presso istituzioni pubbliche di primo piano come il Museo del Louvre a Parigi, il che rende particolarmente preziose le poche opere disponibili sul mercato privato dell’arte.
Nel 2023, una maquette preparatoria in terracotta del monumento funerario di Jacques de Souvré (realizzata prima del 1667) è stata venduta all’asta per 2,6 milioni di euro presso la casa d’aste Osenat a Versailles, stabilendo un record d’asta per l’artista. Questa straordinaria cifra riflette sia la rarità assoluta di terracotte preparatorie francesi del XVII secolo che la qualità e l’importanza storica dell’opera.
Prima di questa vendita eccezionale, le opere di François Anguier erano apparse raramente sul mercato pubblico. Gli unici altri lotti documentati risalgono al 2010 e al 1992, entrambi acquistati in asta (non venduti). Questo dato sottolinea ulteriormente l’eccezionalità della disponibilità di opere dell’artista sul mercato contemporaneo.
I prezzi dei marmi e delle sculture a tutto tondo di Anguier, quando disponibili, tendono a essere sostanzialmente elevati data la loro rarità, la loro importanza storica e la loro qualità tecnica indiscutibile. Le opere in terracotta preparatorie sono particolarmente prezzate dagli specialisti, poiché rappresentano esempi quasi unici di maquette francesi del XVII secolo.
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Valutazioni Opere
François Anguier è universalmente riconosciuto dalla comunità internazionale di storici dell’arte e esperti di scultura come uno dei massimi rappresentanti della scultura francese del XVII secolo. La sua reputazione si basa sulla straordinaria maestria tecnica nel lavorare il marmo, sulla profondità del suo studio formale e sulla sua singolare capacità di equilibrare gli insegnamenti barocchi italiani con i gusti classicisti e sobri della tradizione francese.
François Anguier è considerato uno dei più famosi scultori che operò durante la reggenza di Anna d’Austria all’inizio del regno di Luigi XIV. Come Jacques Sarrazin, è unanimemente riconosciuto come il migliore scultore di monumenti funebri a Parigi negli anni 1640-1660, un periodo cruciale per la definizione dello stile classicista francese.
Le sue opere sono altamente stimate dagli esperti internazionali, dai collezionisti privati e dalle istituzioni pubbliche per la loro eccezionale qualità esecutiva, per la loro profondità formale e per la loro capitale importanza storica nello sviluppo della scultura francese classicista. La rarità delle opere disponibili al mercato contemporaneo contribuisce ulteriormente al loro valore e alla loro desiderabilità, dato anche che molti dei suoi capolavori andarono perduti o furono danneggiati durante la Rivoluzione francese.
La comunità accademica riconosce in Anguier un ruolo fondamentale nel dialogo culturale tra l’Italia barocca e la Francia classicista, ruolo che gli ha permesso di elaborare un linguaggio artistico autentico e profondamente sofisticato. Il suo lavoro continua a essere studiato negli insegnamenti di storia dell’arte come esempio canonico di sintesi stilistica e di eccellenza tecnica.
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