Ambrogio da Fossano detto il Bergognone
Biografia
Ambrogio Bergognone, variously known as Ambrogio da Fossano, Ambrogio di Stefano da Fossano, Ambrogio Stefani da Fossano or as il Bergognone or Ambrogio Egogni, lived from approximately 1450-1460 to 1523-1524 and was an Italian painter of the Renaissance period active in and near Milan. Si conosce poco delle sue origini, si ritiene sia nato nel decennio che va dal 1450 al 1460, forse originario di Fossano. Risulta presente nella matricola dei pittori dell’università di Milano del 1481 come Ambrosius de Fossano, filius domini Stefani e abitante a Milano presso la parrocchia di san Galdino in Porta Romana.
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Documentato a Milano nel 1481, fu attivo soprattutto in Lombardia, con un lungo impegno alla Certosa di Pavia tra il 1488 e il 1495, dove realizzò numerosi affreschi e pale d’altare, tra cui la Crocifissione (1490) e la Pala di Sant’Ambrogio (1490). Nacque probabilmente fra il 1450 e il 1460, e col Foppa fu il maggiore rappresentante della pittura in Lombardia innanzi che essa assumesse nuove forme per opera di Leonardo da Vinci. While he was nearly contemporary with Leonardo da Vinci, he painted in a style more akin to the pre-Renaissance, Lombard art of Vincenzo Foppa and Bernardino Zenale.
Dopo un periodo di monopolio quasi totale alla Certosa di Pavia, alla metà dell’ultimo decennio del secolo Bergognone si trasferì a Milano, eseguendo un importante ciclo di affreschi (oggi staccati e ricoverati alla Pinacoteca di Brera) per la chiesa di Santa Maria presso san Satiro, verosimilmente sotto lo stretto controllo di Bramante. Allo scoccare del XVI secolo l’artista, che era ancora uno dei più celebrati in Lombardia, eseguì diverse opere per Milano, Lodi e Bergamo. La sua carriera si sviluppò tra Milano, Bergamo e Lodi, dove eseguì affreschi e polittici di grande rilievo.
From 1497 he was engaged for some time in decorating with paintings the church of the Incoronata in neighbouring Lodi. Documentation of him thenceforth is scant. In 1508 he painted for a church in Bergamo; in 1512, his signature appears in a public document of Milan; in 1524 – and this is our last authentic record – he painted a series of frescoes illustrating the life of St. Sisinius in the portico of San Simpliciano at Milan.
Il fratello Bernardino (1460 ca-1524 ca), conosciuto con lo stesso soprannome, fu anch’egli pittore e qualche volta lavorò come assistente di Ambrogio. La carriera di Bergognone si estese quindi per oltre quarant’anni, durante i quali mantenne sempre un alto livello di riconoscimento nel panorama artistico lombardo, operando principalmente in città-chiave come Milano, Pavia, Lodi e Bergamo. La sua formazione rimane poco documentata, anche se analogie stilistiche suggeriscono possibili contatti con la tradizione di Vincenzo Foppa e con la scuola fiamminga, acquisita probabilmente attraverso i contatti con pittori come Zanetto Bugatto e Antonello da Messina.
Stile e Tecnica
Di cultura foppesca ma più gentile, Bergognone assimilò influssi fiamminghi giunti via Liguria, soprattutto nello stile iconografico, nell’uso della luce e nei paesaggi ariosi. Alla fine degli anni Ottanta si fece sentire l’influenza di Leonardo da Vinci e Bramante, che si tradusse in paesaggi che anticipano i pittori della realtà di Brescia e in un pietismo religioso che unisce i modi leonardeschi e il tardo manierismo.
Le sue opere, caratterizzate da una cromia dolce e una luce delicata, mostrano un approccio monumentale, con figure inserite in spazi prospettici ben definiti e paesaggi lombardi osservati dal vero. Le pale d’altare e gli affreschi testimoniano un’attenta sintesi tra l’eleganza bramantesca e un’intensa spiritualità religiosa, con composizioni simmetriche e colori misurati.
Nelle Pietà e nei santi isolati, lo struggente misticismo, la fervorosa religiosità e le tipiche figure del Bergognone variamente si estrinsecano o si ripetono, mentre la sua lirica più spontanea meglio si abbandona, come sempre, nelle notazioni dei secondi piani, per lo più paesaggi ove il dato naturale è ricreato, in una prospettiva a occhio, dai tocchi del leggerissimo pennello che, come nelle predelle, crea la cosa e l’atmosfera, lo spazio e il luminoso pulviscolo che lo anima, il personaggio e il suo intimo moto. I larghi e lirici piani del paesaggio foppesco sommati alle minute notazioni dal vero dei miniatori lombardi e degli analitici pittori fiamminghi trovano la loro sintesi nella nuova poetica del Bergognone.
Le sue composizioni si caratterizzano per l’equilibrio tra monumentalità e intimismo, per l’attenzione al dettaglio naturalistico e per una palette cromatica che privilegia i toni dolci e le luminosità rarefatte. The image is carefully built up with layers of paint and glazes, and stylistically it is still concerned with and steeped in the local traditions and conventions that invoke Lombard painting of the quattrocento. La sua tecnica è estremamente raffinata e dimostra una profonda conoscenza della pittura a tempera e a olio, con una particolare abilità nell’uso della prospettiva aerea e nella resa della luce naturale.
Opere Principali
Tra il 1488 e il 1495 il pittore piemontese fu il principale pittore attivo nella fabbrica della Certosa di Pavia. Le sue opere più significative includono:
Ciclo della Certosa di Pavia (1488-1495)
Proviene dalla Certosa il Cristo portacroce e i certosini (1493 circa), della Pinacoteca Malaspina di Pavia, mentre il Matrimonio mistico di santa Caterina d’Alessandria (del 1490 circa), è conservato a Londra, alla National Gallery di Londra. Anzitutto la Crocifissione della Certosa datata 1490, ove gli angeli sanno ancora del Bembo, la Maddalena ha ricordi lombardo-liguri, il paesaggio in più sicuri piani echeggia la Deposizione di Budapest, mentre l’artista compiutamente si rivela nel gruppo delle tre Marie e nell’anatomia del Cristo egualmente commossi.
Sempre per la Certosa l’artista realizzò anche una serie di opere minori: le predelle con Storie di sant’Ambrogio, per la Pala di Sant’Ambrogio (Nascita di Sant’Ambrogio al Kunstmuseum di Basilea, Consacrazione di Sant’Agostino e Predica di Sant’Ambrogio alla Galleria Sabauda di Torino e l’Incontro di Sant’Ambrogio e l’imperatore Teodosio all’Accademia Carrara di Bergamo), e le Storie di San Benedetto, conservate a Nantes e a Milano. Le pale di S. Siro e S. Ambrogio, pure alla Certosa, documentano di quale ampio ritmo e misura fosse capace il Bergognone senza tradire la sua musa.
Affreschi di Santa Maria presso San Satiro a Milano (1495)
Bergognone si trasferì a Milano, eseguendo un importante ciclo di affreschi (oggi staccati e ricoverati alla Pinacoteca di Brera) per la chiesa di Santa Maria presso san Satiro, verosimilmente sotto lo stretto controllo di Bramante. Questi affreschi rappresentano un turning point nella carriera dell’artista e dimostrano l’influsso della modernità compositiva portata da Bramante stesso a Milano.
Pale dell’Incoronata a Lodi (1508)
Nelle quattro pale con Storie di Maria per la Chiesa dell’Incoronata a Lodi, considerate tra i suoi massimi capolavori (1508), l’artista seppe collocare figure vagamente leonardesche in fastose scenografie di origine bramantesca, completate però da inserti con i caratteristici paesaggi di Lombardia, come nell’Annunciazione (1498-1501), forse il dipinto di più alta qualità dell’intero complesso. Nel pannello con la Presentazione al Tempio l’artista fece uso di una delicata luce radente, proveniente dai finestroni del matroneo d’un tempio poligonale, molto simile alla stessa chiesa dell’Incoronata.
Polittico di Santo Spirito a Bergamo (1508)
Del 1508 è il Polittico di Santo Spirito a Bergamo, mentre il Polittico di Santo Stefano con Cristo morto tra le Marie è del 1510 circa, conservato all’Accademia Carrara di Bergamo. Questi polittici testimoniano la permanente abilità dell’artista nel comporre complesse strutture narrative.
Affreschi di Santa Maria della Passione a Milano (1514-1518)
Dell’ultimo periodo sono i Santi Rocco e Sebastiano in collezione privata a Milano e i monumentali affreschi nella sala capitolare di Santa Maria della Passione sempre a Milano (1514-1518), uno dei capolavori tardi del maestro. Nel 1518 affresca una cappella di San Pietro in Gessate con il Funerale di S. Martino.
Assunzione della Vergine (1522)
Del 1522 è invece l’Assunzione della Vergine, conservata alla Pinacoteca di Brera, ma proveniente da Nerviano, documento finale dell’artista, la cui morte tradizionalmente è collocata nel 1523. Questa opera rappresenta l’ultimo capolavoro datato del maestro, portando con sé ancora testimonianze della sua poetica ma con una certa stanchezza formale.
Quotazioni Opere
Le opere di Ambrogio da Fossano detto il Bergognone rappresentano un segmento importante del mercato dell’arte rinascimentale lombarda. Il valore delle sue creazioni varia considerevolmente a seconda di diversi fattori, inclusa l’autenticità, le condizioni conservative, il soggetto, il formato e la provenienza documentata. I dipinti di Bergognone sono particolarmente ricercati dai collezionisti e dalle istituzioni che si specializzano in arte lombarda del XV e XVI secolo.
Le pale d’altare e gli affreschi staccati mantengono un valore significativo sul mercato, specialmente quando accompagnati da documentazione storica solida e da studi di esperti riconosciuti. I suoi dipinti di soggetto religioso, in particolare le Madonne e i santi, rappresentano categorie molto ambite da collezionisti internazionali e musei pubblici.
Le opere provenienti dal periodo della Certosa di Pavia (1488-1495) tendono generalmente a presentare un valore più elevato rispetto a quelle prodotte negli ultimi anni della carriera dell’artista, quando secondo la critica la qualità esecutiva declinò leggermente. Questo è confermato da numerosi studi critici che evidenziano come la produzione tarda non colse pienamente le innovazioni leonardesche e bramantesca.
Le opere in cattivo stato conservativo o con attribuzioni contestate presentano naturalmente quotazioni inferiori rispetto a dipinti ben conservati e con provenienza certificata. I frammenti di affreschi, quando opportunamente documentati, mantengono comunque interesse storico-artistico significativo. Le dimensioni e il formato giocano un ruolo nel determinare il valore complessivo: i polittici di grandi dimensioni e le pale d’altare complesse presentano in generale valutazioni più elevate rispetto alle opere di piccolo formato.
Valutazioni Opere
Nel panorama della critica artistica contemporanea, il Bergognone è valutato come una figura di primo piano nella tradizione pittorica lombarda quattrocentesca. Bergognone is considered a modestly talented painter with marked individuality. He holds an interesting place in the most interesting period of Italian art.
La sua importanza viene riconosciuta sia per l’eccellenza tecnica che per il contributo decisivo che ha apportato nello sviluppo della pittura locale. While some Milanese artists were influenced by such foreign sensibilities, Bergonogne (whose soprannome means the “Burgundian” thus suggesting at least an openness to non-native art) remained a bulwark of the local Lombard tradition, taking on only slight influence from Northern painting and from Leonardo himself.
Gli esperti di mercato sottolineano come Bergognone rappresenti un ponte importante tra la tradizione tardo-medievale lombarda e le nuove istanze rinascimentali. La sua capacità di sintetizzare influssi fiamminghi, la lezione del Foppa e gli echi dei grandi maestri del Rinascimento lo colloca in una posizione di considerevole prestigio negli studi di storia dell’arte. Uscito da questo periodo, agli albori del Cinquecento, l’estro dell’artista sembra spegnersi in una serie di opere, impeccabili all’apparenza, ove subentra scialba la maniera e la cifra, secondo l’analisi critica consolidata.
Le opere autentiche e ben documentate di Bergognone sono costantemente ricercate da istituzioni pubbliche e collezionisti privati. La crescente consapevolezza dell’importanza dell’arte lombarda ha determinato un incremento dell’interesse scientifico e commerciale nei confronti della sua produzione, soprattutto dopo la grande mostra monografica del 1998 presso il Castello Visconteo di Pavia, che ha permesso una rivalutazione complessiva della figura dell’artista e della sua influenza sulla tradizione locale.
Temperamento pittorico notevole, ma di non profonda sensibilità, pittore aggraziato e di fine spiritualità, ma incapace di voli, artista di pura tradizione, chiuso nelle sue formule e cristallizzatosi nei suoi soggetti, il Bergognone avvertì nell’ultimo periodo della sua vita il rivolgimento operato nell’arte dalla viva corrente leonardesca, ma ne subì l’influsso senza comprenderlo e finì per corrompere la sua schietta e spontanea natura senza riuscire ad esprimersi in un linguaggio che si avvicinasse al nuovo.
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